나만의 녹색 장례식을 계획하는 방법

우리 중 죽음에 관해 이야기하는 것을 좋아하는 사람은 많지 않습니다. 그것은 어둡고 슬프며 우리를 실존적 나선형에 빠뜨리기 쉽습니다. 하지만 불편한 진실은 환경을 걱정하는 사람으로서 환경의 현실을 더 이상 무시하지 말아야 한다는 것을 깨달았다는 것입니다. 우리가 죽고 나면 우리의 몸은 갈 곳이 필요합니다. 그리고 서양에서 일반적으로 시체를 태우거나 매장하는 방식은 무서운 환경적 비용을 초래합니다.

내 출신인 영국의 대부분의 사람들은 죽으면 화장을 하는데, 시체를 태우는 것은 지구에 좋지 않습니다. 통계는 읽을 가치가 있습니다. 영국의 일반적인 화장은 가스를 사용하며 126kg(278lb)의 CO2 등가 배출량(CO2e)을 생성하는 것으로 추정됩니다. 이는 브라이튼에서 에든버러까지 운전하는 것과 거의 같습니다. 미국의 평균 CO2e는 208kg(459lb)으로 훨씬 더 높습니다. 아마도 우리가 인생에서 가장 탄소 집약적인 일은 아닐 것입니다. 그러나 많은 국가의 대다수 사람들이 죽을 때 연기 속으로 들어가는 것을 선택하면 그러한 배출량이 빠르게 합산됩니다.

CO2 등가물 또는 CO2e는 대기를 따뜻하게 하는 능력, 즉 지구 온난화 가능성을 기준으로 다양한 온실가스의 배출량을 정량화하는 데 사용되는 측정법입니다.

시신을 묻어두는 것은 별로 좋지 않습니다. 일부 국가에서는 무덤에 탄소 집약적 재료인 콘크리트가 깔려 있고 시신은 자원이 많이 드는 목재나 강철 관에 안치되어 있습니다. 포름알데히드와 같은 독성이 강한 방부액이 종종 사용되는데, 이는 생태계에 해를 끼치고 지하수면을 오염시키는 중금속과 함께 토양으로 침출됩니다. 그리고 사용된 재료의 조합에 따라 관 하나만으로도 최대 46kg(101lb)의 CO2e를 배출할 수 있습니다.

나는 시리얼 상자를 재활용하고, 버스를 타고, 스테이크 대신 두부를 선택하는 등 지구를 가볍게 밟으려고 노력하며 하루를 보냅니다. 나의 죽음으로 인해 최종적이고 해로운 행동이 필요할 것이라는 생각은 감당하기 어렵습니다. 나는 더 지속 가능한 옵션을 찾기로 결심했습니다. (기후 질문의 에피소드를 들어보세요.기후 친화적인 죽음을 맞이할 수 있을지).

전통적인 매장지에서는 무덤에 탄소 집약적 재료인 콘크리트가 깔려 있고 시체는 토양으로 침출될 수 있는 독성 액체로 방부 처리됩니다(제공: Getty Images)

제가 처음 방문하는 곳은 영국에 본부를 둔 자선단체인 자연사 센터(Natural Death Centre)입니다. 나는 전화를 받았고 전화 반대편에서 Rosie Inman-Cook을 발견하게 되어 기뻤습니다. 그는 수다스럽고 말도 안되는 유형으로 많은 대체 사망 관리 관행의 모호함에 대해 신속하게 경고했습니다. "항상 시류에 편승하고, 현금 소를 보고, 물건을 발명하는 회사들이 있습니다. '녹색 물건'을 팔고 나무를 심는 관 생산업체와 장례 패키지가 많이 있습니다. 조심해야 합니다."

그녀의 경고는 내가 읽은 몇 가지 "환경 항아리"를 생각나게 합니다. 일부는 생분해성이기 때문에 묻힌 재가 흙과 섞여 나무로 자랄 수 있습니다. 다른 사람들은 재와 시멘트를 결합하여 인공 산호초의 일부를 형성할 수 있습니다. 이러한 옵션은 일종의 친환경적 참신함을 제공합니다. 바다를 사랑하는 사람에게 산호초 사이에서 휴식을 취하거나 숲을 좋아하는 사람이 죽은 후 나무로 "변신"하는 것보다 더 적합한 결말은 무엇일까요? 유일한 문제는 항아리가 아무리 지속 가능하더라도 그 안에 쌓인 재가 탄소 집약적인 화장의 산물이라는 것입니다.

그러면 애초에 내 몸이 검은 연기 구름이 뭉게뭉게 피어오르는 것을 피할 수 있을까요?

Inman-Cook의 임무는 자연 매장입니다. 여기에는 방부 처리액, 플라스틱 라이너 또는 금속 관을 사용하지 않고 분해 장벽 없이 시체를 매장하는 것이 포함됩니다. 영국의 지속 가능성 인증 회사인 Planet Mark가 실시한 최근 ​​분석에 따르면 이 모든 것은 CO2 배출이 전혀 없음을 의미합니다. 시신은 누군가의 정원일 수도 있고, 자연 매장지인 경우가 더 많은 상대적으로 얕은 무덤에 묻혀 있습니다.

일부 자연 매장지에서는 무덤에 돌이나 기타 간단한 표시를 사용하여 표시할 수 있습니다. 다른 것들은 더 엄격하고 표시를 전혀 허용하지 않습니다. 이는 삼림 지대나 기타 야생 동물이 풍부한 장소로, 종종 보존을 적극적으로 지원하는 방식으로 관리됩니다. Inman-Cook은 "야생 동물을 위한 녹지 공간, 사람들이 방문하기 좋은 장소, 동시에 새로운 삼림을 조성하는 것이 긍정적인 유산입니다."라고 말합니다.